【専門医が解説】帯状疱疹を発症したが、すぐには病院に行けそうにない…そんな緊急事態に「やるべきこと･ダメなこと」

ピリピリとした痛みから急激に発疹と水疱が広がり、激しい痛みに見舞われる帯状疱疹。気になる症状が出たらすぐに病院で受診するのが基本ではありますが、なんらかの事情で病院に行けそうもない場合はどうしたらいいのでしょうか？　 本稿では、皮膚科専門医である生垣英之氏の著書『地獄の激痛になる前に！　 帯状疱疹が不安な人のためのリセット法』から一部を抜粋・編集する形で、そんなときに自力でできる対処法と、逆にやってはいけない処置について解説します。

■すぐに病院に行けないときに真っ先にすべきこと 　少しでも気になる症状が出たらすぐに病院に行くことが重要な帯状疱疹ですが、本稿では、事情があってすぐに病院を受診できないシチュエーションを想定した、推奨できる初動の緊急対応策ならびに、避けていただきたい行為について言及していきます。 　まず、帯状疱疹の診断をサポートしてくれる検査キット、VZV(水痘・帯状疱疹ウイルス)の働きを抑制してくれる抗ウイルス内服薬は、市販されていません。つまり、みなさんが自力で帯状疱疹と診断したり、ウイルスの働きを抑えたりすることは、できないということです。

　よって、病院に行くまでのあいだは、抗ウイルス薬以外の方法を用いて、対処していく必要があります。 　帯状疱疹になると、痛み、かゆみ、場合によっては発熱、そしてそういった症状に端を発する不快感などが生じますが、「最も気になる」「いちばん辛い」のは、なんといっても痛みではないでしょうか。 　痛みの出方や程度は千差万別ですが、その場にじっとしていられなかったり、服を着替えることがおっくうになったり、安眠を妨げられたりと、生活に支障をきたすほどの痛みが生じることもあります。

　痛みが辛い場合は、市販の鎮痛薬を使用してください。ただし、持病、妊娠、ほかの薬との飲み合わせによって使用できない薬もあるので注意しましょう。添付文書を確認し、不明な場合は薬剤師に相談してください。家族など他人に処方された薬を使用してはいけません。 　帯状疱疹でとにかく大切なのは、痛みを我慢しないことです。 　高齢の患者さんには、薬をできるだけ使いたくないと考える人が少なくありません。なかには、帯状疱疹だとわかっていても、痛み止めを口にしない人もいるくらいです。

　しかし、強い痛みを我慢すると、ストレスがたまり、良質な睡眠が妨げられ、免疫力の低下、ひいては症状の悪化をまねきます。また、急性期の強い痛みは、帯状疱疹後神経痛のリスクと関連します。 　帯状疱疹後神経痛になってしまうと、帯状疱疹が治ってもなお、長期間にわたって辛い痛みと付き合っていかなければならないという、このうえない悪循環をもたらすかもしれないのです。 　繰り返しになりますが、痛みを無理に我慢する必要はありません。そして、医師から処方された痛み止めは、用法・用量を守って適切に使用しましょう。

■皮膚症状が出た患部はデリケートに保護 　痛み止めを服用したら、続いて皮膚症状が出ている患部を保護しましょう。 　発疹や水疱が衣服にこすれて痛む場合は、患部を清潔にしたうえで、ワセリンなどの皮膚保護剤を薄く塗る方法があります。ワセリンにはウイルスを抑えたり、炎症を治したりする作用はありませんが、皮膚の乾燥や衣服との摩擦をやわらげるのに役立ちます。 　また、ワセリンを塗っただけでは、周囲への感染をじゅうぶんに防ぐことはできないので、水疱がある部分は、衣服や皮膚に張りつきにくい被覆材で覆い、患部に触れたあとは石けんと流水で手をしっかりと洗いましょう。

　市販の保湿クリームやかゆみ止めには、患部を刺激する成分が含まれていることがあります。自己判断でさまざまな外用薬を重ねて塗ることは避け、受診までの応急処置として使用する場合は、ワセリンなどの刺激が少ないものにとどめるのが無難です。 　帯状疱疹では、痛みよりもかゆみを強く感じることがありますが、神経の炎症や損傷にともなってかゆみが生じている場合には、一般的なかゆみ止めが効きにくいこともあります。強くかくと、水疱が破れたり、皮膚を傷つけて細菌感染を起こしたりする可能性があるので、かゆみが強い場合でも、できるだけかかないようにしましょう。

　さらに、「キズパワーパッド」に代表される、潤った環境で傷を治すことを目的とした絆創膏を、自己判断で帯状疱疹の水疱に貼ることはおすすめできません。交換するときに水疱や皮膚を傷つけたり、内部の状態を確認しにくくなったりするためです。 　肩こりや腰痛のときに使う湿布を、痛むからといって患部に貼るのも避けてください。湿布は筋肉や関節の痛みを想定したもので、神経の炎症による帯状疱疹の痛みには効きにくいうえ、粘着剤で水疱が破れたり、はがすときに皮膚を傷つけたり、かぶれを起こしたりすることがあるからです。

　患部を温めると痛みがやわらぐ人もいます。 　一方、皮膚の熱感やかゆみが強い場合には、清潔な冷たいぬれタオルを短時間当てると楽になることもありますが、氷や保冷剤を直接当てたり、コールドスプレーで強く冷やしたりすることは避けてください。温めても冷やしても症状が強くなる場合は、すぐに中止しましょう。 　患部を覆う場合は、ジュクジュクした皮膚に張りつきにくいガーゼや非固着性のパッドを使用してください。一般的な乾いたガーゼを直接当てると、患部に張りつき、交換時に水疱や皮膚を傷つけることがあります。ワセリンを塗るだけでも強い痛みが生じる場合は、無理に触らないように。患部に直接張りつかない被覆材をそっと当てるなど、できる範囲で保護しましょう。

　ここで紹介した方法は、あくまでも医療機関を受診するまでの応急処置です。患部を刺激や摩擦から守り、できるだけ早く医療機関を受診することを優先してください。 ■お風呂に入るのはアリかナシか 　「帯状疱疹になったら、お風呂に入らないほうがいいですよね」 　患者さんから、この質問をよく受けます。症状が出てから私の診察を受けるまで、お風呂(シャワーも含む)に入っていないという人も少なくありません。このケースは、とくに高齢の患者さんに多く見受けられます。どうやら、「お湯(熱)が患部を刺激するからよくない」と考えているようです。

　基本的にはお風呂に入ったり、シャワーを浴びたりしても構いません。というよりむしろ、発熱や体調が悪くなければ、少なくともシャワーは浴びたほうがいいです。水ぼうそうになったことがない小さいお子さんがいるかもしれない公衆浴場や温泉はNGですが、ご家庭のお風呂であれば、問題ありません。 　家庭内では、入浴の順番を過度に気にする必要はないです。それよりも、タオルを家族と共用しないことや、水疱に直接触れないようにすることのほうが大切と覚えておいてください。

■発症後に入浴することの2つの意味 　帯状疱疹発症後の入浴には、大きく2つの意味があります。 　ひとつは、患部の清潔を保つためです。帯状疱疹はウイルス性の病気ですが、患部がジュクジュクしてくると細菌が入りやすくなり、皮膚症状が悪化するおそれがあります。だから、お風呂に入って洗い流すことが大切なのです。 　夏場など汗をかきやすい時期は、そのままにしておくとよくないので、汗をかいたときには、必要に応じてシャワーを浴びるようにしましょう。

　もうひとつは、痛みを軽減させることがあるからです。 　ぬるめのお湯につかって体が温まると、心地よく感じ、痛みが軽くなる人もいます。それでも痛みを感じる場合や、急性期で患部に熱感がある場合などは、無理に湯船につからずにシャワーで済ませることを推奨します。 　以前、高齢の患者さんに、体調がよければ帯状疱疹の治療中でも入浴できることや、患部を清潔に保つことの大切さを説明したことがあります。しかし、1週間後の診察で、「体調に問題はなかったものの、その間は1度も入浴しなかった」と伺いました。

　患部をお湯に触れさせることへの不安や、入浴によって症状が悪化するのではないかという心配があったようです。発熱や強い倦怠感がなく、体調が安定していれば、患部を清潔に保つためにも、無理のない範囲でシャワーを浴びましょう。