新型メルセデス・ベンツ G580は、“異次元のゲレンデ”だ!!! コレはコレで大いにアリ!?

メルセデス・ベンツGクラスに設定されたピュアEV（電気自動車）の「G 580 with EQ Technology Edition 1」は、異次元の乗り味だった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

メルセデス・ベンツが誇る究極のオフローダー、Gクラス。と、言っても多くの人は乗用車感覚で所有しているはずだ。日本で、Gクラスを山林などでガシガシ走りまわっている人は少ないだろう。 そんなGクラスの長い歴史において最もエポックメイキングな変革となる、初の電気自動車（EV）モデルがG 580 with EQ Technology Edition 1（以下、G580）だ。 クロスカントリービークルとして誕生して以来、基本的なスタイリングや堅牢なボディはそのままに進化を続けてきたGクラスだが、今回の電動化は単なるパワートレインの置換にとどまらない。 伝統と最新テクノロジーがいかに融合しているのか……これはもう、乗らないとわからないはずだ。

実車を目の前にしてまず感じるのは、良い意味での“裏切りのなさ”だ。 スクエアなボディ、特徴的なドアハンドル、フロントフェンダーのウインカーレンズなど、Gクラス伝統のスタイリングは踏襲されている。 一見しただけでは、これが内燃機関モデルなのかEVなのかを瞬時に見分けるのは困難なほどだ。 しかし、細部に目をやると、EV専用の先進的なディテールが随所にあしらわれていることに気づく。 フロントマスクには、LEDライトバンドとブラックのパネルが融合したブラックパネルラジエターグリルがオプション設定されており（試乗車にはブラックエクステリアパッケージが装着されていた）、Gクラスの電気自動車であることを明確に主張する。 後端がわずかに持ち上げられた力強いボンネットフードや、リヤホイールアーチに加えられたエアカーテンなど、空力特性を意識した微細なアップデートも確認できた。 テールゲートには周りでは、伝統的なスペアタイヤに代わりスタイリッシュなデザインボックスが備え付けられた。これは単なるデザイン上のアクセントではなく、内部に充電ケーブルや工具などを収納可能なユーティリティボックスとして機能するから実用的だ。 試乗車のボディカラーは「MANUFAKTUR オパリスホワイトマグノ」というマットな質感が魅力の特別色であり、エディショ 1専用のブラックペイントが施された20インチAMGアルミホイールや、ブルーのブレーキキャリパーが、足元を引き締めている。

重厚なドアを開け、強固なラダーフレームに支えられた高いシートに乗り込むと、そこには上質な素材とクラフトマンシップが融合したラグジュアリーな空間が広がっている。 丸型のエアアウトレットや助手席側の太いグリップハンドルなど、Gクラスならではのアイコンは健在だ。 G580には、AMGラインパッケージや、シルバーパールとブラックのナッパレザーシート（ブルーステッチ付）、ナッパレザーダッシュボードなどが標準装備され、贅沢な仕立てとなっている。 ステアリングやシートの随所に施されたブルーステッチや、ブルーアクセントが織り込まれたAMGカーボンファイバーインテリアトリムが、EVならではのクリーンかつ先進的な雰囲気を演出していた。 インパネに目を移すと、特徴的なデフロック機能のスイッチ周辺がG580専用に再設計されているのがわかる。ここには、後述する革新的なオフロード機能である「G-TURN」や「G-STEERING」の起動スイッチ、そして「LOW RANGE」のスイッチをレイアウト。対話型インフォテインメントシステム「MBUX」も搭載され、ARナビゲーション機能が備わるなど、デジタルインターフェースの進化も著しい。 ピンクやパープルなど自在に色を変更できるアンビエントライトが、夜間のドライブを妖艶に彩る様は、現代のメルセデス・ベンツらしさに溢れている。

いよいよシステムを起動し、走り出す。その瞬間から、過去のGクラスの記憶……例えば、V6ディーゼルターボを積んだかつての愛車であるG350ブルーテックが放っていた独特のバイブレーションや、メルセデスAMG G63の暴力的なV8サウンドが、過去のものになったことを悟る。 G580の最大の特徴は、メルセデスの電気自動車で初となる革新的な4輪独立式モーターを搭載している点だ。 最高出力108kWの各モーターは、専用に強化されたラダーフレームの前後アクスルに2つずつ組み込まれ、システムトータルで587ps（432kW）、最大トルク1164Nmという途方もないスペックを発揮。 アクセルを踏み込むと、2.5tを優に超えるであろう巨体が、まるで重力から解放されたかのように、滑らかに、そして無音のまま加速していく。 内燃機関を搭載するGクラス特有の“よっこらしょ”と動き出す感覚は皆無。市街地のストップ＆ゴーにおいて、このシームレスで洗練された加速感は、これまでのディーゼルモデルやV8モデルとは異なる次元にある。 さらに驚かされたのが、乗り心地とハンドリングの洗練度だ。ダンパーのセッティングが絶妙で、足回りが非常によく動く。伝統のラダーフレームや、新たに開発されたド・ディオン式リジットリアアクスルを採用しつつも、車速や路面状況に応じてダンピング特性を連続的に調整するアダプティブダンピングシステムが標準装備されている恩恵だろう。不快な突き上げや、かつてのGクラスに見られたような操舵時の曖昧さは微塵もない。電動化されたパワーステアリングのフィーリングもナチュラルで、高速のコーナリングを攻めるようなクルマではないにせよ、都内の狭い路地や交差点での取り回しにおいて、不安を感じる場面は一切なかった。 静粛性の高さも特筆すべき点だ。エンジン音がないのは当然として、風切り音やロードノイズも抑え込まれており、車内は静寂に包まれている。だからこそ、18個のスピーカーと760Wの出力を誇るBurmester® 3Dサラウンドサウンドシステムの音質が際立つ。Dolby Atmos®にも対応したこのオーディオ空間は、まさに素晴らしいリスニングルームと言っていい 。 一方で、EV特有の静けさに物足りなさを感じるドライバーのために、V8サウンドにインスパイアされた専用のドライビングサウンド「G-ROAR」も用意されている 。加速やモードに応じて変化するサウンドは、乗員の気分を確かに盛り上げてくれるのが面白い。