大リーグ ドジャース 7月23日にホワイトハウスを表敬訪問へ

大リーグでワールドシリーズを2年連続で制したドジャースが、今月23日にホワイトハウスを表敬訪問することになりました。

ワールドシリーズで2連覇を達成したドジャースは10日、今月23日にホワイトハウスを表敬訪問し、選手たちがトランプ大統領と面会すると明らかにしました。

ワールドチャンピオンに輝いたチームは翌年のシーズンにホワイトハウスを訪れるのが恒例となっていて、ドジャースは去年4月にも訪問しています。

このときはチームがトランプ大統領へ第47代の大統領にちなんで「47」の背番号が入ったユニフォームをプレゼントし、トランプ大統領が前年のMVP＝最優秀選手として大谷翔平選手を紹介した際、「まるで映画スターのようだ」と表現し、話題となりました。

ロサンゼルスを本拠地とするドジャースはオールスターゲーム後の今月20日から22日まで東部のフィラデルフィアでフィリーズ戦が組まれていて、1日あいて24日からニューヨークでのメッツ戦が予定されているため、チームは試合のない23日にワシントンを訪れることになったということです。

ロバーツ監督は「ワールドチャンピオンを勝ち取り、毎年、チームがホワイトハウスから招待を受けることを願っている」と話していました。

プロスポーツチームのホワイトハウス訪問は、過去に選手が辞退したり訪問が中止になったりするケースがあり、そのたびに議論を呼んできました。

特に、トランプ大統領の1期目の2017年にはNBA＝アメリカプロバスケットボール、ウォーリアーズのスター、カリー選手が「ホワイトハウスには行きたくない」と発言し、トランプ大統領が招待を取り消す異例の展開となりました。

また、NFL＝アメリカプロフットボールリーグでも2018年にスーパーボウルを制したイーグルスのホワイトハウス訪問が中止となりました。

当時は、人種差別への抗議として国歌斉唱の際にひざをつく選手が相次ぎ、アメリカのメディアは「これをトランプ大統領が厳しく批判したことでイーグルスの多くの選手が訪問の辞退を計画し、結果的に中止につながった」などと指摘しました。

一方、ドジャースの主力のベッツ選手はレッドソックスでワールドシリーズを制した翌年の2019年に訪問を辞退しましたが、ドジャースの優勝メンバーとなった去年はチームとともに参加しました。

トランプ政権の時以外でも、さまざまな理由で選手が訪問を辞退するケースやスケジュールの都合で実現しないこともありましたが、近年、アメリカでは訪問の辞退や中止が起こるたびに政治的、または文化的な分断の象徴として大きな話題となっています。

ドジャースのロバーツ監督は出席するかどうかの判断は選手たち本人に委ねているとしたうえで、「私は政治家ではない。優勝チームが何十年にもわたってやってきたことをするだけだ。選手個人の選択だが、多くの選手が参加すると思っている」と話していました。