最後のBMWアルピナD3 Sが、特別な存在であるワケとは？

BMWアルピナとして最後の純血モデルとも言うべき「D3 S」は、魅力的なセダンだった。『GQ JAPAN』ライフスタイル・エディターのイナガキがリポートする。

BMWアルピナ B4 GTグランクーペが放つ、ガソリンエンジン特有の官能的な高揚感とクーペライクな美しさの余韻が冷めやらぬ中、続いてもう1台のアルピナの深淵に触れた。 それこそが、BMWの中核をなす「3シリーズ」のセダンをベースモデルにし、ボンネットの下に強靭なディーゼルエンジンを隠し持った異端のスポーツサルーン、D3 Sである。 アルピナの長い歴史において、3シリーズをベースとしたモデルは常にブランドの屋台骨を支え、数多くのエンスージアストの人生を彩ってきた特別な存在だ。 そして、D3 Sを語る上で絶対に避けて通れないのが、BMW自らが仕立て上げた究極のハイパフォーマンスモデル「M3」との違いである。同じ3シリーズの血脈を持ちながら、両者はまるで“光と影”、あるいは“動と静”のように、全く違うアプローチでクルマの極致を目指す。

D3 Sのエクステリアは、まさにアルピナの王道とも言えるオーラを放つ。ボディカラーは、アルピナを象徴するあまりにも有名な「アルピナ ブルー」に彩られており、深みのある美しさは見る者の心を一瞬にして奪い去る。 特別なブルーは¥477,000のオプションとして設定されており、アルピナの職人たちの手によって幾重にも塗り重ねられたかのような艶やかさを誇る。 ボディサイドには、一目でアルピナのセダンであると認識できる伝統的な専用デカールが精緻に描かれており、ベースモデルの標準的な3シリーズとは一線を画す気品を漂わせている。 ボディサイズは全長4725mm、全幅1825mm、全高1440mmといった日本の道路事情でも扱いやすい実用的なDセグメント・セダンのサイズに収められている。2850mmのホイールベースがもたらす伸びやかなフォルムは、セダンならではの普遍的な美しさを持つ。 ここでM3の姿を思い浮かべてほしい。巨大なキドニーグリル、大きく張り出した前後フェンダー、そして空気を切り裂くようなアグレッシブなエアロパーツの数々……M3が力強さを周囲に誇示し、威圧するような“動的”なデザインを採用しているのに対し、D3 Sはあくまでも控えめ、アンダーステートメントを美徳とする。 専用のフロントリップスポイラーとリアの小ぶりなスポイラー、そして4本出しのエキゾーストパイプなど、空力と冷却に必要な最小限の変更に留め、あえて標準の3シリーズのシルエットを大きく崩していない。“羊の皮を被った狼”といった表現こそが、アルピナのエクステリア哲学であり、日常のビジネスシーンやホテルのエントランスに乗り付けても決して悪目立ちしない、真の紳士のためのスポーツセダンたる所以なのである。 足元を固める装備においても、哲学の違いは明白だ。 D3 Sにはアルピナ伝統の細身のマルチスポーク・デザインが施された専用アロイ・ホイールが装着されている。装着されているタイヤは驚異的な薄さを誇り、フロントが255/30 ZR20 (92Y)、リアが265/30 ZR20 (94Y)の超低扁平タイヤが組み合わされている。 M3も同様に大径ホイールを履くが、そのデザインはブレーキの放熱性を極限まで高めたサーキット走行を想起させるレーシーなものだ。一方のアルピナのマルチスポークは、回転した際に最も美しく見えるように計算された芸術品のような趣があり、スポーティでありながらもエレガンスを失わない。

ドアを開け、室内へと足を踏み入れると、エクステリアの抑制された印象とは打って変わって、ラグジュアリー空間がドライバーを迎え入れる。試乗車のインテリアには、オプション価格¥678,000の「メリノ・フルレザー・アイボリー・ホワイト」が惜しげもなく使用されており、息を呑むほど上質で明るい空間が広がっている。 深く腰を下ろすと、最高級のレザーが身体を優しく包み込み、そこがクルマの中であるのを忘れさせるほどの居心地の良さを提供してくれる。 深いアルピナブルーの外装と、純白のアイボリーホワイトの内装というコントラストは、このクルマが単なる移動の道具ではなく、人生を豊かにする走る工芸品であるのを如実に物語っている。 M3のインテリアが、カーボンバケットシートや赤いMボタンなど、ドライバーを戦闘モードへと駆り立てるコックピットであるならば、D3 Sのインテリアは、長距離移動の疲労を癒やすプライベートラウンジである。

D3 Sの真髄であり、最大のトピックは、ボンネットの下に隠されたパワーユニットだ。搭載されるのは、総排気量2992ccの直列6気筒DOHCディーゼルエンジン。 アルピナの熟練工たちの手によって徹底的にスポーツ仕様へとチューニングが施されたこのエンジンは、最高出力261kW (355ps)を4000〜4200rpmで発揮し、最大トルクに至っては730Nm (74.5kgm)の凄まじい数値をわずか1750〜2750rpmの極めて低い回転域から発生させる。圧縮比は16.5に設定されている。 この怒涛のトルクは、アルピナ・スイッチトロニックと呼ばれる独自のプログラミングが施された8速スポーツ・オートマチック・トランスミッションを通じて路面へと伝えられ、巡航最高速度は273km/hに達する。車両重量1910kgの強固なボディを、いとも容易く、そして静かに引っ張るそのパフォーマンスは、まさにアウトバーン・エクスプレスたるアルピナの面目躍如である。 M3のパワートレインと比較したい。M3に搭載されるS58型ガソリンツインターボエンジンは、500psを優に超え、7000回転オーバーまで金切り声を上げながらドラマチックに吹け上がる、狂気じみた内燃機関である。それはドライバーのアドレナリンを沸騰させ、サーキットのラップタイムを削り取るために生まれたエンジンだ。 対してD3 Sのディーゼルエンジンは、圧倒的な実用域の力強さに焦点を当てている。730Nmのスーパーカー顔負けの大トルクを、日常的に使用する2000回転前後で発揮するため、アクセルに軽く足を乗せているだけで、いかなる勾配や追い越し車線でも、息継ぎせず矢のように前へと進んでいく。 ガソリンモデルの高回転域のパンチ力とは方向性が異なるものの、低回転からの分厚いトルクの波に乗る感覚は、一度味わうと病みつきになるはずだ。