「日本に恋をした」W杯で流ちょうな日本語を披露した米人気チアリーダーが“まさかのご報告”⇒SNS「これまでで1番うれしい報告」

プロアメリカンフットボール（NFL）の名門チアリーダーチーム、「ダラス・カウボーイズ・チアリーダーズ」で5シーズンにわたり活躍したクライン・パウエルさん。2026W杯の会場でも流ちょうな日本語を披露し注目を集めた、パウエルさんの"ご報告”が話題です。

アメリカ・ケンタッキー州リッチモンド出身のパウエルさん。チームのオーディションからトレーニング合宿、そしてNFLシーズン本番までに密着したNetflixのドキュメンタリー番組『アメリカズ・スウィートハート: ダラス・カウボーイズ・チアリーダーズ』にも出演し、大きな人気を博しました。 そんなパウエルさんですが、実は大学生のときから日本語を習っており、自身のSNSでも「日本の文化が大好き」と公言するほどの親日家です。

現在開催されている「2026 FIFAワールドカップ」において、6月25日（現地時間）にアメリカのダラス・スタジアムで開催された一戦でも、流ちょうな日本語を披露して話題を呼びました。 パウエルさんが「日本、声援を聞かせてください！」と呼びかけると、会場からは大きな歓声が巻き起こりました。 ケンタッキー大学で副専攻として日本語を学び始めたというパウエルさん。NBCダラス・フォートワースの取材に対し「日本に恋をしました」とその想いを語り、大学を卒業した後には日本への移住を考えていたことも明かしています。 「日本の言語や文化のクラスはすべて受講しました。日本へ移住し、アニメーターとして仕事をしたいと思っていた矢先、新型コロナのパンデミックが起こったのです」 パンデミックの影響で奨学金が打ち切りになり、日本への移住は断念せざるを得なかったといいます。 「人生でこれほど頑張ったことはなかったので、当時はとてもがっかりしました」 しかしその後も日本との縁は途絶えません。テレビ東京で放送されているサッカー番組『FOOT×BRAIN+』6月4日放送回への出演を果たした際には、自身のSNSで「最高の1日だった」「日本人の取材スタッフはとても親切だった」と振り返り、「次に日本語を使うときは日本で！」という意気込みも明かしました。 ほかにも、在アメリカ合衆国日本国大使館と日本語学習のプロモーションでコラボを果たすなど、日本に関連する活動を精力的に行っています。

そんなパウエルさんは、2021年に入団したダラス・カウボーイズ・チアリーダーズを2025-26シーズンをもって一度は引退しました。 しかし7月2日、フルタイムではないものの、スポット出演やイベント、急な欠員時の代役など限定的に活動する「オールスター（契約チアリーダー）」としてチームに復帰することを報告。ファンからは「これまでで1番うれしい報告」「自分のことのように嬉しい」といった喜びの声が寄せられました。 チアリーダーとしての復帰に加え、自身のアートブランド「BY KLEINE」を設立するなど、活躍の場はさらに広がり続けています。