ウズベキスタンの世界遺産ヒヴァに高速鉄道が開業、首都から14時間が7時間半に

　ウズベキスタン西部のヒヴァの街は、聖書に出てくるノアの息子、セムによって建てられたという言い伝えがある。この城壁都市が箱舟のような形をしているのは、それが理由かもしれない。考古学者たちによれば、ヒヴァには2500年以上にわたって人が住み続けているという。イチャン・カラと呼ばれる城壁の内側の旧市街地は、中央アジアで初めてユネスコ世界遺産に登録された。 　そんな豊かな歴史のあるヒヴァだが、これまではなかなかアクセスしにくい場所だった。同じシルクロード上にある隣の大きなオアシス、ブハラからも約450キロメートル離れている。 　2026年5月、それが変わった。ヒヴァとブハラ、サマルカンドを直接つなぐ新たな高速鉄道が開通し、ウズベキスタンの首都、タシケントからヒヴァへの所要時間が14時間から7時間半に短縮された。また、近くのウルゲンチ国際空港でも大規模な改修工事がおこなわれており、年間300万人を受け入れられるようになる予定だ。 　観光客の殺到を見越して、ヒヴァでは旅行者向け施設の拡充が進められている。新しい複合施設、アルダ・ヒヴァでは、おとぎ話のような世界がいきいきと描かれる。建物はイチャン・カラに着想を得ていて、ウオーターパーク、ゴンドラ船に乗れる2キロメートルほどの水路、コンサートが開ける3000席規模の円形劇場などもある。 　豪華列車「ゴールデン・イーグル・ラグジュアリー・トレイン」や「サマルカンド・エクスプレス」のルートにはヒヴァが入っている。4つ星ホテル、メルキュール・ヒヴァもオープン予定だ。

　ウズベキスタン西部のヒヴァの街は、聖書に出てくるノアの息子、セムによって建てられたという言い伝えがある。この城壁都市が箱舟のような形をしているのは、それが理由かもしれない。考古学者たちによれば、ヒヴァには2500年以上にわたって人が住み続けているという。イチャン・カラと呼ばれる城壁の内側の旧市街地は、中央アジアで初めてユネスコ世界遺産に登録された。 　そんな豊かな歴史のあるヒヴァだが、これまではなかなかアクセスしにくい場所だった。同じシルクロード上にある隣の大きなオアシス、ブハラからも約450キロメートル離れている。 　2026年5月、それが変わった。ヒヴァとブハラ、サマルカンドを直接つなぐ新たな高速鉄道が開通し、ウズベキスタンの首都、タシケントからヒヴァへの所要時間が14時間から7時間半に短縮された。また、近くのウルゲンチ国際空港でも大規模な改修工事がおこなわれており、年間300万人を受け入れられるようになる予定だ。 　観光客の殺到を見越して、ヒヴァでは旅行者向け施設の拡充が進められている。新しい複合施設、アルダ・ヒヴァでは、おとぎ話のような世界がいきいきと描かれる。建物はイチャン・カラに着想を得ていて、ウオーターパーク、ゴンドラ船に乗れる2キロメートルほどの水路、コンサートが開ける3000席規模の円形劇場などもある。 　豪華列車「ゴールデン・イーグル・ラグジュアリー・トレイン」や「サマルカンド・エクスプレス」のルートにはヒヴァが入っている。4つ星ホテル、メルキュール・ヒヴァもオープン予定だ。

　ヒヴァのおもな見どころは、城壁に囲まれた26ヘクタールのイチャン・カラに集中している。城壁内に入ると、数多くの重要な建築物を見ることができる。20世紀のはじめには、170近い数のモスクやマドラサ（イスラム教の神学校）があった。そのすべてが現存するわけではないが、以下におすすめを紹介しよう。 ・イスラム・ホジャ・ミナレット 　高さ約57メートルで、カラフルな縞模様と先端に向けて細くなる形をもつこのミナレット（イスラム寺院などの尖塔）は、1910年に建てられた。ヒヴァのなかでは新しい部類に入るが、街の空の景色に優美さを加えている。足に自信があれば、175段の階段を上る価値はあるだろう。イチャン・カラを見わたす景色が楽しめる。 ・パフラヴァン・マフムド廟 　14世紀の詩人、毛皮職人だったパフラヴァン・マフムドは、不思議な運命によりヒヴァの守護聖人になった。年に一度の力自慢大会にも、マフムドの名前が付いている。壮大なタイル張りの霊廟が建てられたのはマフムドの死から500年後だが、その青、ターコイズ、緑のあらゆる色味が見られる複雑な装飾は、今も見る者を圧倒する。 ・ジュマ・モスク 　金曜礼拝が行われるこの中心的なモスクには、それぞれに彫刻が施された木の柱が200本以上立ち並び、最古の柱は10世紀のものだという。柱には独特な複雑な柄が見られる。 ・ヌルラボイ宮殿 　イチャン・カラのすぐ外側にあるこの宮殿は、ヒヴァと帝政ロシアの、建築様式と技術を組み合わせたものだ。ロシア皇帝ニコライ2世から贈られたシャンデリアが2つある。きれいに整えられた庭園や、昔の写真の展示は見逃せない。展示されているのは、ヒヴァの最初期のプロの写真家、フダイベルゲン・ダバノフによる作品だ。

　砂漠の見られる大陸性気候であり、夏は暑く、冬は寒い。そのためヒヴァを訪れるのに適しているのは比較的穏やかな春と秋で、特におすすめなのは、3月と11月だ。少し気温は低めだが、空は青く、太陽は輝き、写真映えする背景の中で、まばゆく光るタイルに覆われた建物が見られる。春分の3月20、21日ごろは、ナウルーズと呼ばれる、伝統的な新年でもある。この日は祝日で、コンサートやパレード、パーティが開かれる。

　ウズベキスタン料理は、まだ世界的に広まっているとは言いがたい。だが、国民食とも言えるプロフ（肉や野菜を使った米料理、オシュとも）を作って分かち合う文化や伝統は、ユネスコ無形文化遺産に登録され、国際的な人気が生まれている。 　オシュ・パズと呼ばれる、この料理専門の熟練の料理人が、バスマティ米にタマネギ、棒状の黄色いニンジン、肉、スパイス、ニンニクまるまる、ときに固ゆでしたウズラの卵などを乗せるのを眺め、調理が進むにつれて立ちのぼってくる香りをかぐと、食欲が湧きあがってくること間違いなしだ。 　ヒヴァの名物は、シュビット・オシュという麺料理だ。手打ち麺の生地は、刻みたてのディルが練りこまれていて、浅緑色をしている。じっくり煮込んだ肉や根菜と一緒に出てきて、だいたい上にはひと山の濃厚なサワークリームが乗せられ、ハーブが散りばめられている。 ・テラッサ・カフェ＆レストラン 　コーヒーと軽食を楽しむのに最適なスポット。複数階あり、クフナ・アルクやムハンマド・ラヒーム・ハン2世・マドラサが見渡せる。屋上かベランダの席に座れば、遮るもののない眺めと涼しい風も楽しめる。 ・ザラフション・カフェ 　以前はトリブ・マフスム・マドラサだった歴史ある建物を使ったカフェ。家族経営の、雰囲気のあるこの店では、プロフやシヴィット・オシ、マンティ（蒸し餃子のようなもの）といった、昔ながらのウズベキスタン料理が味わえる。暖かい夜には店の前にもテーブルが並ぶので、イスラム・ホジャ・ミナレットを見上げながら、屋外で食事がとれる。 ・レストラン・ソフラ 　ソフラでは、ウズベキスタン料理に現代的なひねりを加え、他国の料理も取り揃えている。イチャン・カラから少し外側の洗練された場所で、比較的空いていることが多い。

　宿泊場所の選択肢は、歴史的な建物やデザイン重視のブティックホテルから、ホラズム地方の建築様式と世界レベルのサービスを合わせた宮殿のような場所まで、さまざまだ。 ・ホテル・バンキール・ヒヴァ 　ヒヴァでも指折りのブティックホテルを作ったのは、シンガポールで報道番組のキャスターを務めていたティモシー・W・ゴー氏と、共同創始者のムハンマダリ・エルキノフ氏だ。エルキノフ氏の祖父、エルキン・バンキール（「銀行家のエルキン」）が名前の由来となっている。屋上からの眺めは最高で、イチャン・カラの城壁や、6基あるすべてのミナレットを望むことができる。 ・ホテル・オリエント・スター 　ヒヴァの建物群のなかでも有名な、19世紀のモハメド・アミン・ハン・マドラサに泊まってみよう。この神学校の生徒のための小部屋が宿泊部屋になっている。タイル張りのポルチコや中庭は見事だ。 ・ファロヴォン・ヒヴァ 　複合施設アルダ・ヒヴァの隣に位置し、イチャン・カラからもそう遠くない場所にあるこの5つ星ホテルは、落ち着いて広々としている。暑い夏の日にはスイミングプールがとてもありがたい。

　2026年に、念願の高速鉄道がヒヴァにつながったおかげで、この街へのアクセスはこれまでにないほど速く、容易になる。新たな列車の駅（既存の寝台列車の駅と同じ）からイチャン・カラまでは、タクシーで5分、もしくは歩いて20分ほどの距離だ。 　ヒヴァの最寄りの国際空港はウルゲンチにあり、約37キロメートル離れている。利便性の高い国際線のルートは、ターキッシュ・エアラインズのイスタンブール便、ウズベキスタン航空による、パリ、マドリード、ローマとを結ぶ便だ。タシケントとの国内線も運行されていて、ヨーロッパやアジア、ニューヨークなどからの便から乗り継げる。ウルゲンチ国際空港からヒヴァまでのタクシー料金は約12ドル（約1800円）だ。 　ヒヴァ探索には、徒歩が一番向いている。イチャン・カラの城壁内はほとんどが歩行者専用で、城壁外のホテルや観光スポットはたいてい、それほど離れていない。さらに移動したい場合は、配車アプリのヤンデックス・ゴーを使うと便利だ。