「小さくない一歩」JAXAが再使用型ロケット実験機の飛行試験に成功！「俺たちは未来に生きている」「着実に進んでいますね」

JAXAは7月11日、秋田県能代市の能代ロケット実験場で、ロケットの飛行試験を行いました。離陸・着陸の様子がSNSに投稿され、話題になっています。

東京都調布市に本社を置き、宇宙航空分野の基礎研究や開発を行う機関JAXA（宇宙航空研究開発機構）」。公式Xアカウントが、7月16日に1本の動画を公開しました。

投稿コメントによると、映っているのはロケットの再使用に向けた小型実験機「RV-X」の第1回飛行試験の様子です。 「RV-X」は銀色で余計な装飾のないシンプルなデザイン。4つの脚で本体を支えており、本体下端から燃料を噴射して飛行します。 今回の実験では最大で約11mの高さまで上昇し、水平に約16m移動。直立した姿勢を保ったまま着陸しました。動画では、脚部がしっかり着陸の反動を抑えているように見えます。飛行時間はおよそ40秒だったそうです。 2016年から研究が始まったという「RV-X」の実験について、JAXA研究開発部門の伊藤隆研究開発マネージャは 「安全に関しては、我々としては重要視して、配慮しながら着実にやってきた」 「（飛行試験を無事に迎えられて）私の中ではすごくホッとしているところです」 と語っています。

JAXAの投稿には、 「一瞬垣間見える円谷感が良い」 「動きは地味でも『できる』ことを実証できたのは小さくない一歩」 「こんな繊細な移動できるんか」 「俺たちは未来に生きている」 「着実に進んでいますね」 などの声が寄せられました。

これまでは一度きりの打ち上げにしか使用されない「使い捨て」が主流だったロケット。同一の機体を繰り返し運用できるようにしようという取り組みは、JAXAのほかでも進められており、国外ではアメリカのSpaceX社が開発に成功しています。 日本でもホンダの子会社・ 本田技研工業株式会社が2025年6月に垂直離着陸実験を実施。技術開発の目標として、2029年までに準軌道への到達能力実現を目指して研究が続けられています。