ネガティブな「つながり」を断ち切る でも孤独に陥らない…現代人が今すぐやるべき「人間関係の自炊」とは？

私たち人間は1人ぼっちだと孤独感や疎外感を感じるが、その反面、集団行動を強いられると面倒に感じ、自由気ままに、1人でやりたいことや好きなことに没頭したくもなる。 今回、そんな人間の本質に進化心理学で迫り、左派と右派、女性と男性、集団主義と個人主義など、ヒトとその社会を「つながり」と「自主性」という2つの欲求の綱引きで説明するとともに、現代人の不幸の原因はこの2つの欲求のバランスの崩れにあると指摘する『誰かと一緒にいたいけど、1人になりたい:つながりと自主性の進化心理学』について、作家・心理カウンセラーの五百田達成氏に話を聞いた。

■「つながり」と「自主性」の綱引き 　私は昨今の恋愛離れや晩婚化、孤独死といった問題や、社会心理学的な事象に関心があり、本書の『誰かと一緒にいたいけど、1人になりたい』というタイトルを見たときに「ああ、なるほど」と惹きつけられました。 　本書は、誰かと一緒にいたいという「つながり」と、1人になりたいという「自主性」という、相反する2つの欲求のバランスや葛藤をテーマとしていますが、人間関係やこの社会のあり方に関する大抵のことは、この2つの欲求の綱引きで説明できてしまうのではないかと感じたからです。

　つながりと自主性のどちらを優先するか、その傾向は人それぞれです。私自身はどちらかというと「自主性」を求める気持ちが強いほうだと自認していますが、会社員ではなくフリーランスとして働く、野球ではなくテニスを趣味とするなど、今までの人生を通して、自分にとって居心地のよいバランスを見つけようとしてきたのだと思います。 　本書で著者のウィリアム・フォン・ヒッペル氏は、現代社会はつながりよりも自主性を高める方向に向かっていると指摘していますが、以前から私は「SNSのおかげで恋愛が下火になっている」と考えていました。

　80年代、90年代の若者は、今よりもずっと寂しい思いをしていました。コミュニケーションの手段は手紙か、電話か、実際に会うかしかなかったので、夜1人で部屋にいると、「もしかしたら自分はずっと1人ぼっちなのではないか」と感じることもありました。 　また、当時の人々は周囲の目を強く意識していたので、「彼氏や彼女がいないと格好悪くて恥ずかしい」という意識もありましたし、「早く結婚しろ」という周りからのプレッシャーもありました。

　しかし、今の社会ではインターネットを通していつでも誰とでもつながれるし、ネットの世界には情報が溢れており、その情報を得るコストも低く、以前ほど寂しさを感じなくなっているわけです。多様性が尊重されるようにもなり、独身であることに引け目を感じることはありません。 　また、都市化が進み、経済的にも男女それぞれが自立して生活できるようになった結果、恋愛し、結婚する必要性はかつてよりもずっと薄くなっているはずです。

■SNSやスマホが変えたもの 　SNSを使えばいつでも誰とでも一緒にいられる一方、1人になりたいときはただログオフすればいいという環境を生きる現代人は、かつてよりもつながりと自主性という2つの欲求のバランスを取りやすい状況にあるといえるでしょう。 　SNSのない時代では、学校で友だちが誰もいないと寂しくて、居心地の悪いものでしたが、今ではLINEでつながっている友だちがいれば、それほど不安や不満を感じません。

　YouTubeやSNSで活動している人たちからすれば、むしろオンラインのヴァーチャルな世界のほうがリアルな感じがして、ログオフしたあとの現実世界を生きる自分のほうが、「仮初めの姿」だとすら感じられるのかもしれません。 　そう考えると、SNSやスマホは、人類が太古の昔から抱えてきた、つながりと自主性の葛藤を解決すべく発達したのかもしれませんね。 　集団主義における「集団」は、生まれた場所や所属する組織によって強制的に与えられるものでした。

　会社の飲み会や社内旅行などの強制参加のイベントがしょっちゅう行われ、嫌な上司や価値観の合わない同期とも嫌々付き合う必要があったのです。 　ところが、恋愛が下火になっているのと同じ理由で、このような受動的な人間関係に苦しむ時代は今、終わりを迎えつつあるのだと私は思います。 拙著『「誘える人」がぜんぶ手に入れる』(ディスカヴァー・トゥエンティワンより2026年7月刊)では、「自主的に他者とのつながりをつくろう」ということを主張しました。

　望まない関係を嫌々続けるよりも、自分が必要とする心地よい人間関係を主体的に築いていく、いわば人間関係を「自炊」するための本なのですが、つながりが強制ではなくなりつつある今、こうした主体的で能動的なスタンスこそが、つながりと自主性のジレンマを解決してくれるのだと思います。 　強制的なつながりを与えられないということは、裏を返せば、今のこの社会では主体的に人間関係を築けない人は孤独に陥りがちともいえるでしょう。

　会社という組織が与えてくれた人間関係しか持っていない男性が、定年したあとに誰ともつながれないというケースをよく耳にします。 　以前は老後の寂しさを紛らわしてくれるものとして孫との関係がありましたが、少子化の現代ではそれも、確実に与えられるわけではありません。 ■「つながり」と「自主性」を両立させる 　本書にも書かれていますが、解決策の一つは、それぞれの「自主性」を保ちながら「つながり」を持つことです。

　私の趣味であるテニスでいえば、同じテニスというスポーツを楽しめる相手であれば、私も楽しめて相手も楽しめるので、お互いに自主性を尊重しつつ、つながることができます。 　昔はテニスをするにはクラブやサークルに入る必要がありましたが、今では「テニスベア」というマッチングアプリのおかげで、知らない人とでもすぐにテニスを楽しむことができます。維持にコストのかかる集団をつくらずとも、誰かとゆるくつながれるわけです。

　テクノロジーのおかげで、強制的でなく苦しくもない、自分にとって心地よいつながりを主体的に築くことが可能になり、しがらみや苦痛だらけの「ネガティブなつながり」から解放される世界が、ついに実現しつつあるのかもしれません。