新型スズキ ジムニーノマドの悪路走破性は凄かった!!! 和製オフローダーは、流行に流されない!?

スズキの新型「ジムニーノマド」で、オフロードを走った！ 高い悪路走破性を、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）いよいよ富士ヶ嶺のオフロードコースへと入る。 走行にあたっては、まず副変速機のトランスファーレバーを操作して四輪駆動の低速モードである「4L」へと切り替える。メーター内に「4L」のインジケーターが点灯したことを確認し、ゆっくりとアクセルを踏み込んだ。 最初のセクションは、木々の間を縫うように走るタイトな「林間コース」。全長がシエラより340mm拡大して3890mmとなったジムニーノマドであるが、絶対的なボディサイズは依然としてコンパクトであり、ステアリング操作に対する車体の動きも素直であるため、立ち木の間を縫うようなコースでも不安を感じさせない。 サスペンションはオフロードでの使用を前提にストロークが十分に確保されており、路面のうねりや木の根を乗り越えても、車体の揺れは想像以上に穏やかに抑えられている。 何より特筆すべきは、延長されたボディを支えるフレームの強靭さ。伝統のラダーフレームには、車両全長拡大と重量増加への対策として、新たにセンタークロスメンバーが追加されている。不整地を走行して車体が大きくねじれるような場面でも、キシミ音を立てず、ソリッドな塊感が常にドライバーに伝わってきた。 続いてコースは「急な上り坂」のセクションへと差し掛かる。じわじわとアクセルを踏み込むと、四輪がしっかりと路面を掴み、ジリジリと斜面を這い上がっていく。プロペラシャフトを介して前後の車軸に直接駆動力を伝達するコンベンショナルなパートタイム4WDシステムは、確実なトラクションを生み出す。 ただ、ここでひとつ感じたのは、5ドア化による車重の増加が動力性能に与える影響だ。急勾配を引き上げる際には、1.5リッターエンジンがやや苦しげな唸り声を上げる場面も見られた。もちろん途中で立ち往生するようなことはなく、無事に急勾配を登り切ることはできたが、極限の環境においてはもう少し低速トルクの太さがあればなお頼もしいと感じる瞬間があった。

急勾配を登り切った先には、巨大なくぼ地を下って再び登る「すり鉢」コースが待ち構えている。ここでは、急な下り坂での車速を自動的に制御するヒルディセントコントロールの真価を試すことにした。車速5km/h以下の状態でヒルディセントコントロールスイッチをONにし、メーター内にアイコンが点灯したのを確認する。すり鉢の縁から車体をゆっくりと前傾させ、斜面に差し掛かった瞬間にブレーキペダルから完全に足を離す。本来であれば一気に車速が上がってしまう急勾配であるものの、システムが自動的にブレーキを制御し、車速を極低速の一定スピードに保ったまま、まるで階段を一段ずつ降りるかのように安全かつ確実に斜面を下っていく。ドライバーは車速のコントロールから解放され、ステアリング操作によるライン取りのみに集中することができる。 すり鉢の底に到達し、今度は向かい側の急斜面を登り始める。その斜面の途中で意図的に車を停止させ、ブレーキペダルを強く踏み込んでみる。ここでヒルホールドコントロールが作動し、ブレーキペダルからアクセルペダルへと足を踏み替える際にも、システムが約2秒間ブレーキ圧を保持してくれるため、車体はピタリと斜面に張り付いたまま静止。その間に落ち着いてアクセルを踏み込めば、一切の後退を許すことなくスムーズに発進する。これらの高度な電子制御デバイスの恩恵により、かつては熟練のテクニックを要した難所であっても、ジムニーノマドであれば誰もが安全にクリアできてしまう。 次なる試練は、対角線上のタイヤが空転してしまう状況を人工的に作り出した「ブレーキLSD体験ローラー台」のセクション。オフロード走行において厄介な、対角線上の二輪が同時に接地を失って空転するスタック状態を再現する。 ローラー台の上に右前輪と左後輪を乗せ、ローギアのまま静かにアクセルを踏むと、見事に二輪だけが勢いよく空転し、車体は前進しなくなる。ここでアクセルを1500回転程度で一定に保ち続けると、システムが空転を検知し、数秒後に空転していたタイヤに独立して強力なブレーキがかかる。その瞬間、ディファレンシャルギアの働きによって、路面をしっかりと掴んでいた左前輪と右後輪に駆動力が強制的に伝達され、車体は力強くローラー台から押し出された。ドライバーの特別な操作は一切不要であり、ただアクセルを一定に保つだけで、ブレーキLSDトラクションコントロールが自動的に最適な駆動力配分を行ってくれるのだ。この機能の介入はスムーズかつ的確であり、実際の悪路において予期せぬスタックに遭遇した際にも、威力を発揮することは間違いない。 試乗コースの締めくくりは、連続する深いコブが配置された「モーグル」セクション。ここではサスペンションのストローク量と、悪路における障害物との干渉を防ぐ「3アングル」の性能が問われる。 ジムニーノマドはホイールベースが延長されているものの、十分な3アングルと最低地上高を確保し、本格的なオフロード性能を維持している。具体的には、アプローチアングルは36度、ランプブレークオーバーアングルは24度、デパーチャーアングルは50度であり、最低地上高は210mmを確保。 実際にモーグルコースに進入してみると、大きくうねる路面に対し、最適化されたコイルスプリングとショックアブソーバーによって、左右のタイヤが上下に大きくストロークし、路面の起伏を舐めるように追従していく。 片輪が完全に宙に浮くような極端な姿勢になっても、接地しているタイヤにはしっかりとトラクションがかかり続けている。前方の急なコブに差し掛かってもフロントバンパーは地面と接触することなくクリアし、急な落ち込みでもリアバンパーを擦ることはない。 懸念されたランプブレークオーバーアングルについても、210mmの最低地上高のおかげで、床下をヒットするような場面には遭遇しなかった。むしろ、ホイールベースが長くなったことで前後のピッチングがマイルドになり、モーグルコースにおいても車体の姿勢変化が穏やかで、安心感を持って通過できたのが印象的だった。

過酷なオフロードコースを走破し、改めてこの車が備える最新の安全装備と快適装備についても触れておきたい。 今回の一部仕様変更で搭載された「デュアルセンサーブレーキサポートII」は、作動対象を自動二輪車や自転車まで拡大し、安全性を大きく高めている。さらに、車線逸脱抑制機能が全車に標準装備され、パーキングセンサーをフロントに追加。また、アダプティブクルーズコントロールには全車速追従機能（AT車のみ）が追加され、より長距離でのドライブが快適になっている。 加えて、メーカーオプションのディスプレイオーディオを装着し別途契約を行えば、万が一のSOSボタンや便利なリモート機能が利用できる「スズキコネクト」にも対応。これらの進化は、ジムニーノマドが単なるオフロード専用機ではなく、日常の足から長距離ツーリングまでを安全かつ快適にこなす実用的な乗用車としての完成度を高める。

オフロードコースでの試乗を終えた後、ベースキャンプにて開発担当者との質疑応答が行われた。 最初に質問したのは、運転席のシートリフター機能やステアリングのテレスコピック機構が備わっていない点。プロユーザーだけでなく一般の多様なユーザーをターゲットに据えるのであれば、体格に合わせた細やかなドライビングポジションの調整機構は必須ではないか？ と、思うのだった。 これに対し開発陣は、キャビンや床下のフレーム構造の兼ね合いで物理的なスペースが限られているという制約に加え、ジムニー特有の「見切りの良さ」への自信を理由に挙げた。直立気味のフロントガラスと水平なボンネット形状により、アイポイントが多少低くても車両感覚は掴みやすい。無理に座面を高く設定できるようにすると、今度はペダルへの足の届き具合が悪化したり、ステアリングコラムと膝のクリアランスが不足したりと、運転操作に関わる別の問題が生じてしまうという。トータルでの安全性と操作性を追求した結果の、意図的な割り切りであるそうだ。 5ドア化による車体の剛性と静粛性に関しては、興味深い事実が明かされた。全長が伸びたにもかかわらずオフロード走行時に車体からキシミ音が聞こえないのは、単に3ドアのラダーフレームを延長したからではないという。ホイールベースの延長に合わせてフレームの板厚やクロスメンバーの配置を緻密に見直し、サスペンションも専用チューニングを施すことで、高いねじり剛性を確保。さらに、車内の静粛性が予想以上に高かった点については、厳格化が進む車外騒音規制に対応するため、吸遮音材を見直し追加した結果、副産物として車内へのノイズ侵入も低減されたそうだ。 スマートフォンや小物を置くスペースが少ないのも気になる点。これについては、室内のパネル留め具にユーティリティナットを意図的に残し、ユーザー自身がアフターパーツを駆使して自由自在に収納を後付けできるカスタマイズの余白を提供しているとのこと。不足を嘆くのではなく、自分仕様に仕立て上げる楽しさこそがジムニーらしさであるといったメーカーからのメッセージだ。 最後、パワートレインの選択についてだ。車重が増加したにもかかわらず1.5リッター自然吸気エンジンと4速ATの保守的な組み合わせを継続した理由はいかに？ 訊くと、最新のターボエンジンや多段化トランスミッションの採用は、誰もが手の届く手軽な価格を維持できなくなる上、過酷な辺境の地で万が一故障した際の修理を困難にするという。長年の実績があるシンプルな構造と絶対的な耐久性こそが、あらゆる環境で確実に生還するための選択だったのだ。 本格的なラダーフレームと悪路走破性を持ちながら日常使いもこなすこのサイズの5ドア車は、世界市場において直接のライバルが存在しない唯一無二の存在。開発陣との対話からは、流行に流されず、真のタフネスとユーザーの生存確率を守り抜こうとする思いが伝わってきた。

ジムニーノマドは、ジムニーの歴史に新たな1ページを刻む1台だ。 5ドア化による後席の居住性と荷室の拡大は、これまで実用性の面からジムニーを諦めていた多くのユーザーにとって、これ以上ない選択肢となる。開発陣の狙い通り、日常使いを求める層やジムニーに憧れを持つ層の期待に応えるパッケージングを実現しながらも、ジムニーの魂である悪路走破性には妥協が許されていない。延長されたホイールベースに合わせてフレームを強化し、プロペラシャフトの長さやジョイント部を拡大し、フロントブレーキにはベンチレーテッドディスクを採用するなど、車両全体で入念な対策が施されているのだ。加えて、確実なパートタイム4WDと、ヒルディセントコントロールやブレーキLSDといった最新の電子制御の融合により、プロユーザーをも唸らせる本物のオフロード性能を誇る。 豊かな自然の奥深くへ、家族や仲間とともに安全に、そして快適にたどり着ける唯一無二の存在として、ジムニーノマドはこれからも多くの人々の冒険心を掻き立て続けるであろう。