ついに決勝《キングオブコント》新設の「敗者復活枠」やダウ90000など初決勝組も…今大会を楽しむための“徹底解説”

　今年の『キングオブコント』(TBS系。以下、KOC)は、大会の規模だけでなく、決勝の勢力図にも変化が生まれそうだ。 　敗者復活戦の新設に伴い、決勝は11組で争われる。審査員も従来の5名から7名に増員。当日は敗者復活戦から決勝まで長時間にわたって生放送される。そんな中、優勝争いを左右するのは、限られた時間で笑いを積み上げる構成力、観客を引き込むキャラクター、そして決勝の舞台で実力を発揮する安定感だ。

　今年の『キングオブコント』(TBS系。以下、KOC)は、大会の規模だけでなく、決勝の勢力図にも変化が生まれそうだ。 　敗者復活戦の新設に伴い、決勝は11組で争われる。審査員も従来の5名から7名に増員。当日は敗者復活戦から決勝まで長時間にわたって生放送される。そんな中、優勝争いを左右するのは、限られた時間で笑いを積み上げる構成力、観客を引き込むキャラクター、そして決勝の舞台で実力を発揮する安定感だ。

　ダウ90000ら初決勝組の新鮮さ、ニッポンの社長ら経験者の完成度、そして敗者復活組の勢い。それぞれの武器がどうぶつかり合うのかにも注目したい。 ■初決勝の3組の躍進 　現時点で決勝進出が決まっているのは、相性はいいよね、蛙亭、元祖いちごちゃん、ザ・マミィ、ジェラードン、ダウ90000、ななまがり、ニッポンの社長、や団、ヤッホイの10組(50音順)。個性の異なる10組がそろい、決勝のネタへの期待も高まる。

　そんな中、注目したいのが初決勝組の躍進だ。ダウ90000、ヤッホイ、相性はいいよねの3組は、いずれも特有のスタイルで初のファイナリストとなった。 　ダウ90000は、結成7年目。日本大学芸術学部出身のメンバーを中心に旗揚げした男女8人組だ。主宰の蓮見翔は今年、『岸田國士戯曲賞』を受賞したほか、バラエティー番組への出演やアニメ『クレヨンしんちゃん』(テレビ朝日系)の脚本執筆など、多方面で活躍している。

　彼らの持ち味は、各メンバーの個性を生かした群像劇にある。物語性の強さが笑いを上回ることもあるが、今年の準決勝ではある人物のひと言をきっかけに笑いが連鎖していく構成が印象的だった。群像劇ならではの面白さを、どこまで得点につなげられるか。 　そんなダウ90000のメンバーと同じく、大学時代からネタを披露し、切磋琢磨してきたのがヤッホイの永井と泉だ。一橋大学のお笑いサークル「IOK」で出会い、ユニットとして活動後、お笑いコンビ「ドローム」を結成。2024年に現在の所属事務所・グレープカンパニーに入所し、「ヤッホイ」に改名してからは結成3年目にあたる。

　ネタ台本はなく、泉が動きやセリフを口頭で永井に伝える“口立て方式”で作っていく珍しいタイプのコント師だ。しかし、永井の圧倒的なセリフ量と温度感のない泉の率直なリアクションを見ていると、独特なネタ作りの過程を感じさせないほど、ふたりのキャラクターが自然に立ち上がってくる。 　今年は、所属事務所主催の若手のネタバトル『ザ・葡萄王』で優勝し、『ツギクル芸人グランプリ』で決勝進出を果たすなど勢いに乗っている。「動」の永井、「静」の泉による面白さが新風を吹き込むことになるかもしれない。

■コンビとして初の決勝進出組も 　勢いで言えば、相性はいいよねのエビランドとヤダヤムクンも負けていない。2023年に結成し、翌年から2年連続で『KOC』準決勝進出。今年の『ツギクル芸人グランプリ』で優勝すると、満を持して初となる『KOC』決勝の切符を手に入れた。 　結成4年目ながら、ふたりとも下積みは長い。特にエビランドは、2011年にワタナベエンターテインメントの養成所を卒業後、漫才コンビやお笑いエンターテインメント集団『パーティーレンジャー』などで活動。その間に声優を目指すなど紆余曲折を経て、ピン芸人として活動する中でヤダと出会った。

　つい先日、実際にふたりのネタをライブで見た折、まずはシリアスな演技に引き込まれ、そこから徐々に笑いが積み上がっていく感覚があった。奇抜な設定だけで押し切るのではなく、演技によって観客を物語に入り込ませるのが彼らの持ち味。決勝でも、その世界観に観客をどこまで巻き込めるかがカギになりそうだ。 　トリオ時代の2021年に決勝に進出した実力者であり、コンビとして初のファイナリスト入りを決めたのがジェラードンのかみちぃとアタック西本だ。

　ナルシシストやオタクなど、アクの強いキャラクターが持ち味のジェラードン。ただ近年は、風変わりなOLや患者といったキャラクターにも、どこか日常にいそうな生々しさがあり笑いに厚みが出ている。結成19年目の彼らが、コンビとしてどんな評価を受けるのか楽しみだ。 　結成13年目の元祖いちごちゃんは、昨年に引き続き2年連続の決勝進出。前回は長い間をとったシーンなどシュールさも目立ったが、今年の準決勝ではわかりやすい構図と演出を基調にハイパーペロちゃんの異物感を際立たせていた。精度を高めたネタを引っ提げ、今年はどこまで順位を上げられるか。

　3度目の決勝進出となる蛙亭も、明快な構図でネタの序盤から笑いをとっていた。結成15年目。今年は、漫才とコントの二刀流No.1決定戦『ダブルインパクト』で3位になった。設定や個々のキャラクターに加え、男女コンビならではのやり取りが光るふたり。その掛け合いが生む笑いを、決勝の舞台でどこまで積み上げられるか。 　ザ・マミィは5年ぶり2度目、ななまがりは10年ぶり2度目のファイナリストとなった。 　結成9年目のザ・マミィ。初決勝の21年大会では、酒井貴士演じる「街のおかしなおじさん」がまともに見えてくるコントで笑わせ、男性ブランコと並んで2位タイに。今大会も、酒井のキャラクターを生かした構成で準決勝を勝ち上がった。酒井のたどたどしい言動が生む違和感を、林田がどう笑いに変えていくか。対照的な持ち味が、決勝でも武器になりそうだ。

　ななまがりは、2016年の『KOC』決勝進出後、『R-1ぐらんぷり』『THE SECOND』『ダブルインパクト』など様々な賞レースで決勝進出を果たした実力者だ。結成18年目。特異なキャラクターと不思議な世界観が、ついに審査員を唸らせることになるか。 ■もはや「KOCの顔」のニッポンの社長 　そして、もはや『KOC』の顔となっているのが、5年連続決勝進出のや団、および6度目の決勝進出を決めたニッポンの社長だ。

　まずは、結成20年目のや団。ネタの完成度だけでなく、大舞台で力を発揮してきた経験も強みだ。中嶋享、ロングサイズ伊藤、本間キッドのキャラクターが生む緊張感を、決勝の舞台でも崩さず笑いにつなげられるか。昨年の準優勝を超えるためにも、安定感と新たな仕掛けの両立が求められる。 　結成14年目のニッポンの社長。昨年は『KOC』に出場せず、新たにスタートした『ダブルインパクト』で見事初代王者となった。今年の準決勝ではブラックな要素を含みつつ、辻クラシックがきっちりと役を演じることでケツの特異性をあぶり出していた。そんな彼らが、コントの大会でも改めて強さを証明できるか。

　敗者復活戦を勝ち上がった組が、台風の目となる可能性も十分ある。 　出場者は、江戸川ジャンクジャンク、オフローズ、cacao、喫茶ムーン、しずる、生姜猫、スパイシーガーリック、そいつどいつ、ネルソンズ、破壊ありがとうの10組(50音順)。若手からベテランまで、幅広いタイプのコント師が激突する。 ■敗者復活の勢いにも期待 　審査は2段階方式だ。まず、芸人審査員60名の採点で上位3組を選出。その後、視聴者による国民投票で、決勝へと勝ち上がる1組が決定する。

　ここに至るまで、どの組も面白かったが、個人的にはcacaoのテンポの良い言葉遊び、オフローズと破壊ありがとうの意外性のある会話劇、スパイシーガーリックの緻密な動きとアイデアが光る演出に胸が躍った。 　決勝常連組とは異なるスタイルのコント師が加われば、11組の顔触れはさらに多彩になる。敗者復活戦を勝ち上がった勢いが、そのまま決勝の舞台でも通用するのか。大会の新たな見どころになりそうだ。 　初決勝組の新鮮さ、経験者の完成度、敗者復活組の勢い。それぞれ異なる武器を持つ11組を、7名の審査員はどう評価するのか。新たな審査体制のもとで、これまでの勢力図を塗り替えるコント師が現れるのかにも注目したい。